Levandos, iš pradžių laukinės kilmės krūmas iš Viduržemio jūros regiono, Alpėse atkeliavo prieš daugelį šimtmečių. Intensyviai kvepiantį ir itin naudingą augalą į Vidurio ir Šiaurės Europą atvežė vienuoliai benediktinai. Dauguma levandų veislių yra gana jautrios šalčiui, kai kurios veislės klesti tik vazonuose, pavyzdžiui, nuostabios levandos su akį traukiančiais netikraisiais žiedais.
Kaip atrodo levandų profilis?
Levandos yra aromatingas krūmas iš mėtų šeimos, kilęs iš Viduržemio jūros regiono. Užauga 30–100 cm aukščio, žydi nuo birželio iki rugsėjo, priklausomai nuo veislės, mėgsta šiltas, saulėtas vietas. Levandos naudojamos kaip arbata, vonios priedas, prieskonis ir dekoravimui.
Aprašymas
Levandos priklauso mėtų (Lamiaceae) šeimai. Jo daugiausia violetinės arba mėlynos gėlės yra susitelkusios į pažasties spyglius ir turi stiprų kvapą. Priklausomai nuo rūšies, levandos užauga nuo 30 iki 60 centimetrų aukščio, bet gali užaugti ir iki 100 centimetrų aukščio. Senesnės šakos sumedėja, todėl pavasarį jas reikia nupjauti į seną medieną. Krūmas žydi – vėlgi, priklausomai nuo veislės – nuo birželio iki rugsėjo. Stipriai kvepiančios gėlės yra populiari drugelių, bičių ir kitų vabzdžių susitikimo vieta.
Istorija
Senovės romėnai levandas naudojo labai entuziastingai, bet dar ne kaip vaistinius augalus. Kita vertus, augalo pavadinimas rodo pradinį jo naudojimą kaip vonios priedą. Lotyniškas žodis „lavare“reiškia „skalbti“. Tik kai klajojantys benediktinai vienuoliai parnešė žolę per Alpes, ji tapo drastiškai svarbiau. Nuo tada levandos buvo auginamos ir vienuolyno, ir ūkio soduose. Garsioji viduramžių abatė ir gydytoja Hildegarda von Bingen per daug nemanė apie Viduržemio jūros regiono augalą, nors vėlyvųjų viduramžių žolių tėvai, tokie kaip Hieronymus Bock, viską matė kitaip. Ilgą laiką levandos buvo laikomos apsauga nuo kenkėjų, taigi ir nuo infekcinių ligų.
Kilmė ir platinimas
Levandos daugiausia auga ten, kur šilta, saulėta ir sausa. Viduržemio jūros pietinėje Europos dalyje vidutinio dydžio krūmas daugiausia klesti uolėtuose ir sausuose paviršiuose. Šiandien daugybė šios rūšies veislių yra namuose visoje Vakarų ir Šiaurės Europoje.
Priežiūra
Levandos yra labai nereiklus augalas, kuris mieliau auga akmenuotoje dirvoje ir nereikalauja daug laistymo vandens ar trąšų. Svarbu tik tai, kad iš karto po žydėjimo daugiametis augalas būtų nupjaunamas maždaug iki 30 centimetrų. Priešingu atveju jis sumedės ir taps negražus.
Derliaus nuėmimas ir sandėliavimas
Levandų žiedus reikia nuskinti greitai, kai tik pražydo visi žiedai ant smaigalio. Kad jie išlaikytų savo kvapą ir spalvą, juos būtinai reikia išdžiovinti.
Naudojimas
Kvapioji žolelė gali būti naudojama įvairiais būdais:
- kaip arbata arba arbatos mišiniuose
- miego ir žolelių pagalvėse (pvz., kartu su melisa, apyniais ar rožių žiedlapiais)
- kaip vonios priedas
- kaip prieskonis
- patiekalui papuošti.
Naudojami džiovinti žiedai, jauni lapai ir aliejus.
Patarimai ir gudrybės
Levandų cukrus idealiai tinka aromatiniam maistui ir gėrimams pasaldinti. Tereikia sutrupinti džiovintus levandų žiedus ir sumaišyti su cukrumi. Mišinį geriausia laikyti sandariame inde.
