Stevijos augalas iš pradžių yra kilęs iš Pietų Amerikos ir biologiškai teisingai vadinamas Stevia rebaudiana Bertoni. Tik šie augalai savo lapuose gamina saldaus skonio steviosidą – mažai kaloringą saldiklį.
Iš kur kilęs stevijos augalas?
Stevijos augalas (Stevia rebaudiana Bertoni) kilęs iš Pietų Amerikos, ypač Paragvajaus, Argentinos ir Brazilijos plokščiakalnių. Auga pusiau drėgname klimate, kur klesti krūminiais ūgliais iki vieno metro aukščio.
Stevija – šilumą mylinti Pietų Amerika
Stevijos laukiniai telkiniai randami Paragvajaus, Argentinos ir Brazilijos plynaukštėse. Čia vyrauja pusiau drėgnas klimatas, kuriam būdingas didelis kritulių kiekis. Lengva temperatūra retai nukrenta žemiau dvidešimties laipsnių Celsijaus. Šio regiono dirvožemis yra šiek tiek rūgštus, molingas, smėlėtas, todėl gerai nusausintas. Jie laikomi beveik nevaisingais dėl mažo maistinių medžiagų kiekio. Stevija optimaliai prisitaikė prie šių sąlygų ir natūralia forma išaugina krūminius ūglius iki vieno metro aukščio.
Taupus daugiametis augalas
Kadangi stevijos šakos auga beveik neišsišakojusios, augalui reikia daug šviesos, bet mažai maistinių medžiagų, kad susidarytų lapija. Priklausomai nuo klimato, medaus lapai klesti savo natūralioje buveinėje kaip visžalis augalas arba numeta lapus esant vėsesnei temperatūrai. Tada stevija sugrąžina savo gyvybinę jėgą į didelį poskiepį ir aukštesnėje temperatūroje išdygsta šviežiai ir žaliai. Pagrindinis medaus lapų žydėjimo laikotarpis patenka į vėlyvą rudenį. Tręšimą atlieka vėjas, kuris beveik visada vyrauja plynaukštėse ir perneša žiedadulkes nuo vienos gėlės į kitą.
Europiečių atradimas iš naujo
Šveicarų gamtininkas Moisés Giacomo „Santiago“Bertoni buvo pirmasis europietis, pasienyje su Brazilija aptikęs medaus lapą. Iš pradžių jis įtarė, kad saldalapis buvo anksčiau nežinoma Eupatorium rūšis dėl savo panašumo į vandens dostą, kurio tėvynė yra Europa. Tik XX amžiaus pradžioje stevija buvo teisingai klasifikuojama ir Bertoni garbei suteiktas lotyniškas augalo pavadinimas.
Vietiniai steviją vertina nuo neatmenamų laikų
Steviją labai vertina vietiniai Pietų Amerikos gyventojai. Net ir šiandien Pietų Amerikoje gyvenantys žmonės augalą naudoja kaip itin veiksmingą natūralų vaistą ir saldina mate arbatą. Antrojo pasaulinio karo metais, kai cukraus trūko, saldžioji žolė pirmą kartą buvo išbandyta kaip cukraus pakaitalas Anglijoje. Nuo 2011 m. lapkričio 11 d. stevija taip pat leidžiama ES kaip maisto priedas ir naudojama mažai cukraus turinčiuose maisto produktuose.
Patarimai ir gudrybės
Maistui ir gėrimams pasaldinti galite naudoti šviežius stevijos lapus, stevijos ekstraktą arba stevijos miltelius. Visus šiuos saldiklius galite pasigaminti patys iš augalo lapų.
